Les termes de la plasturgie - présentés avec humour et de manière simple à comprendre
Saviez-vous que pour expliquer des faits dans le domaine de la plasturgie, on peut souvent faire appel à des comparaisons avec la nature et l'homme ?
Le terme actuel : comportement au fluage
„ Quand on connaît le plastique, on choisit le ciment. “
C'est une phrase qu'aurait prononcée un professeur de technologie des matières plastiques à l'ancienne FH de Darmstadt. Bien sûr, c'était dit avec un clin d'œil. Car ceux qui connaissent vraiment les matières plastiques le savent : ce sont des matériaux fantastiques – il suffit de comprendre leurs particularités. Et l'une d'entre elles s'appelle Fluage.
Mais au fond, qu'est-ce que le fluage ?
Imaginez que vous vous asseyiez sur un nouveau canapé. Au début, on s'y sent merveilleusement bien. Au bout d'une heure, vous remarquez que vous vous êtes enfoncé de quelques centimètres. Cela vous semble normal, car c’est plus confortable que d’être assis sur une planche rigide, et après vous être levé, la mousse semble bien reprendre sa forme initiale. Mais si c’était vraiment le cas, pourquoi les canapés ont-ils l’air affaissés après quelques années d’utilisation ?
Dans les milieux spécialisés, on parle également de « déformation rémanente sous contrainte ». Lorsqu'un plastique est soumis à une contrainte pendant une période prolongée, il continue à se déformer lentement, même si la force exercée ne s'accroît pas. On appelle cette déformation dépendante du temps Fluage.
Pourquoi un plastique se comporte-t-il ainsi ?
La différence réside à l'intérieur du matériau.
Les métaux possèdent une structure cristalline très rigide. Les plastiques, en revanche, sont constitués de longues chaînes moléculaires qui peuvent se déplacer lentement les unes par rapport aux autres lorsqu'elles sont soumises à une contrainte.
Pas par à-coups.
Pas d'un coup.
Mais plutôt tranquillement.
Plus la température est élevée et plus la charge est importante, plus cela se produit rapidement.
Pourquoi est-ce important ?
Pour les concepteurs, le fluage n'est pas un défaut, mais une propriété dont il faut tenir compte.
Sous l'effet d'une contrainte prolongée, un joint peut se déformer et ne plus retrouver sa forme initiale une fois la contrainte levée.
Un mousqueton qui tient parfaitement aujourd'hui peut, après une longue période d'utilisation, finir par ne plus „ s'enclencher “ de manière aussi convaincante.
C'est pourquoi, dans le cas des composants en plastique, il ne suffit pas de se contenter de calculer s'ils aujourd'hui garder.
La question cruciale est la suivante :
Est-ce que cela durera encore dans cinq ou dix ans, et que peut-on faire pour y remédier ?
Les concepteurs disposent de plusieurs options :
- choisir des matériaux adaptés,
- réduire les contraintes,
- Maintenir les températures à un niveau bas,
- Concevoir des composants plus rigides,
- utiliser des fibres de verre ou d'autres matériaux de renforcement,
- ou répartir les charges de la manière la plus avantageuse possible.
En effet, les plastiques ne sont pas de mauvais matériaux ; ils exigent simplement une réflexion à plus long terme.
Conclusion
Le fluage fait partie des propriétés les plus importantes des plastiques. Ceux qui l'ignorent s'exposent parfois à de mauvaises surprises.
Ceux qui les connaissent sont en mesure de développer des composants durables, fiables et économiques.
Ce qui nous ramène à la célèbre citation du professeur :
„ Quand on connaît le plastique, on choisit le ciment. “
Peut-être faudrait-il aujourd'hui ajouter :
„ … ou bien il choisit le plastique adapté – et conçoit le produit de telle sorte que le fluage ne se produise que là où cela ne dérange personne. “