Terminologia da tecnologia dos plásticos - humorística e fácil de compreender
Sabia que, em muitos casos, as comparações com a natureza e os seres humanos podem ser utilizadas para explicar factos da tecnologia dos plásticos?
O termo de hoje: Comportamento de fluência
„Quem conhece o plástico, opta pelo cimento.“
Diz-se que esta frase foi proferida por um professor de Engenharia de Plásticos da então FH Darmstadt. É claro que foi dita com um tom de brincadeira. Pois quem conhece realmente os plásticos sabe que são materiais fantásticos – basta compreender as suas peculiaridades. E uma delas chama-se Deslizamento.
Afinal, o que significa «rastejamento»?
Imagine que se senta num sofá novo. No início, é maravilhoso. Passada uma hora, dá por si a afundar-se mais alguns centímetros. Isso é normal para si, pois é mais confortável do que sentar-se numa tábua rígida e, ao levantar-se, a espuma parece mesmo voltar à sua posição inicial. Mas se fosse realmente esse o caso, por que razão, após alguns anos de utilização, os sofás parecem estar afundados?
Nos círculos especializados, isto também é designado por «deformação residual sob pressão». Quando um plástico é submetido a uma carga durante um período prolongado, continua a deformar-se lentamente, apesar de a força não aumentar. A esta deformação dependente do tempo chama-se Deslizamento.
Por que é que um plástico faz isso?
A diferença está no interior do material.
Os metais possuem uma estrutura cristalina muito rígida. Os plásticos, por outro lado, são constituídos por longas cadeias moleculares que, sob tensão, podem deslizar lentamente umas sobre as outras.
Sem movimentos bruscos.
Não de repente.
Mas sim de forma bem descontraída.
Quanto mais elevada for a temperatura e quanto maior for a carga, mais rapidamente isso acontece.
Por que é que isso é importante?
Para os engenheiros de conceção, a fluência não é um defeito, mas sim uma característica que deve ser tida em conta.
Uma junta pode alterar a sua forma sob carga contínua e, após a remoção da carga, já não regressa à sua posição inicial.
Um gancho de encaixe que hoje se mantém perfeitamente fixo pode, após um longo período de utilização contínua, deixar de „encaixar“ de forma tão eficaz.
Por isso, no caso das peças de plástico, não basta apenas calcular se estas hoje manter.
A questão decisiva é a seguinte:
Será que ainda vão durar daqui a cinco ou dez anos e o que se pode fazer para evitar isso?
Os projetistas têm algumas opções:
- selecionar os materiais adequados,
- Reduzir as cargas,
- Manter as temperaturas baixas,
- Projetar os componentes de forma mais rígida,
- Utilizar fibras de vidro ou outros materiais de reforço,
- ou distribuir as cargas da forma mais económica possível.
Afinal, os plásticos não são materiais de má qualidade – exigem apenas uma visão um pouco mais a longo prazo.
Conclusão
O comportamento de fluência é uma das propriedades mais importantes dos plásticos. Quem a ignora pode, por vezes, deparar-se com surpresas desagradáveis.
Quem as conhece consegue desenvolver componentes duradouros, fiáveis e económicos.
E assim voltamos à famosa citação do professor:
„Quem conhece o plástico, opta pelo cimento.“
Talvez hoje fosse necessário acrescentar:
„… ou escolhe o plástico certo – e concebe o produto de forma a que a deformação por fluência ocorra apenas onde não incomode ninguém.“