Terminología de la tecnología de los plásticos - humorística y fácil de entender
¿Sabía que, en muchos casos, las comparaciones con la naturaleza y el ser humano pueden servir para explicar hechos de la tecnología de los plásticos?
El término de hoy: Comportamiento de fluencia
„Quien conoce el plástico, opta por el cemento“.“
Se dice que esta frase la pronunció en su día un profesor de ingeniería de plásticos de la antigua Universidad de Ciencias Aplicadas de Darmstadt. Por supuesto, lo dijo en tono de broma. Porque quien conoce de verdad los plásticos sabe que son materiales fantásticos; solo hay que comprender sus peculiaridades. Y una de ellas es Deslizamiento.
¿Qué significa realmente «fluir»?
Imagínese que se sienta en un sofá nuevo. Al principio, se está de maravilla. Al cabo de una hora, se da cuenta de que se ha hundido unos centímetros. Para ti eso es normal, porque es más cómodo que sentarse en una tabla rígida y, al levantarte, parece que la espuma vuelve a su posición inicial. Pero si eso fuera realmente así, ¿por qué los sofás parecen hundidos tras unos años de uso?
En los círculos especializados, esto también se conoce como «deformación residual por compresión». Si se somete a un plástico a una carga durante un tiempo prolongado, este sigue deformándose lentamente, aunque la fuerza no aumente en absoluto. A esta deformación dependiente del tiempo se la denomina Deslizamiento.
¿Por qué se comporta así un plástico?
La diferencia está en el interior del material.
Los metales tienen una estructura cristalina muy rígida. Los plásticos, por el contrario, están formados por largas cadenas moleculares que, bajo tensión, pueden desplazarse lentamente unas respecto a otras.
Sin movimientos bruscos.
No de repente.
Sino de forma muy relajada.
Cuanto más alta sea la temperatura y mayor la carga, más rápido ocurre esto.
¿Por qué es importante?
Para los diseñadores, la fluencia no es un defecto, sino una característica que hay que tener en cuenta.
Una junta puede deformarse bajo una carga continua y, una vez liberada la carga, ya no vuelve a su posición inicial.
Un gancho de cierre que hoy en día se sujeta perfectamente puede que, tras un uso prolongado, llegue un momento en el que ya no „encaje“ con la misma eficacia.
Por eso, en el caso de los componentes de plástico, no basta con calcular únicamente si hoy mantener.
La pregunta clave es:
¿Seguirán así dentro de cinco o diez años? ¿Y qué se puede hacer al respecto?
Los diseñadores tienen varias opciones:
- seleccionar los materiales adecuados,
- Reducir las cargas,
- Mantener las temperaturas bajas,
- Diseñar los componentes para que sean más rígidos,
- utilizar fibra de vidrio u otros materiales de refuerzo,
- o distribuir las cargas de la forma más económica posible.
Y es que los plásticos no son materiales malos; simplemente requieren una visión a más largo plazo.
Conclusión
El comportamiento de fluencia es una de las propiedades más importantes de los plásticos. Quien lo ignore, a veces se lleva sorpresas desagradables.
Quien las conozca podrá desarrollar componentes duraderos, fiables y económicos.
Y con esto volvemos a la famosa cita del profesor:
„Quien conoce el plástico, opta por el cemento“.“
Quizás hoy habría que añadir:
„… o bien elige el plástico adecuado y diseña el producto de tal forma que la fluencia solo se produzca allí donde no moleste a nadie“.“